母乳はいつまで？授乳をやめる時期と卒乳のサイン・体の変化を元看護師が解説

「母乳って、いつまであげればいいんだろう」。授乳が軌道に乗ってしばらくすると、今度はこの疑問が頭をよぎるようになります。周りの子はそろそろやめたみたい、でもうちの子はまだまだ欲しがる。仕事復帰も近いし、そもそも卒乳と断乳って何が違うの——考えはじめると、答えが見つからないまま不安だけがふくらんでいきますよね。

こんにちは、ちなみです。元看護師で、男の子と女の子の2児の母をしています。私自身、下の子のときは「そろそろやめたほうがいいのかな」と何度も迷いました。ネットには「1歳でやめるべき」という声もあれば「2歳過ぎまで続けていい」という声もあって、どれを信じればいいのか分からなくなったのを覚えています。

先に、いちばん大事なことをお伝えします。「母乳をいつまであげるか」に、たった一つの正解はありません。公的機関の目安はありますが、それは「ここまでにやめなさい」という締め切りではありません。この記事では、WHOと日本の公的な考え方の“ねじれ”、卒乳と断乳の違い、卒乳のサイン、タイミングの決め方、そして授乳をやめたあとにお母さんの体に起きることまで、公的機関や医療者向けの資料をもとに整理していきます。

なお、この記事は「いつまで続けるか・どうやめていくか」という時期の話が中心です。実際のやめ方の手順や胸のケアの進め方は別の記事で詳しくお伝えするので、ここでは深入りしすぎず、全体像がつかめるようにお話ししますね。

母乳をいつまであげるか——正解は一つではありません

「みんなはいつやめたんだろう」と気になって検索している方に、まず知っておいてほしいことがあります。それは、母乳をやめる時期は、体調も生活も赤ちゃんの性格も違う一人ひとりで、当然に違ってくるということです。

私は下の子のとき、1歳を過ぎても夜だけは欲しがる子で、「もう栄養にならないなら、やめさせたほうがいいのかな」と悩みました。でも看護師時代をふり返っても、1歳前にすんなり離れた子、2歳近くまでゆっくり続けた子、混合からミルクにスムーズに移った子——本当にいろいろで、「この月齢が正解」という線はどこにもありませんでした。相談を受けるたびに感じたのは、迷っているお母さんほど、赤ちゃんのことをよく見ているということでした。

母乳・授乳はいつまで？公的機関が示している目安

まずは、よりどころになる公的な目安から見ていきましょう。ここを知っておくと、ネットで見かけるバラバラな情報に振り回されにくくなります。

WHO・ユニセフは「6か月までは母乳だけ、その後は2歳かそれ以上まで」

世界保健機関（WHO）とユニセフは、乳幼児の栄養について次のように推奨しています。生後1時間以内に授乳を始め、最初の6か月間は母乳だけで育て（完全母乳）、その後は栄養的に適切で安全な補完食（離乳食）を加えながら、2歳かそれ以上まで母乳を続ける——というものです。

ここで多くの方が「えっ、2歳以上!?」と驚きます。日本の感覚だと1歳前後でやめるイメージが強いので、WHOの目安はずいぶん長く感じられますよね。この差については、このあとの見出しでくわしく解きほぐしていきます。

大事なのは、これは「2歳まで続けなければならない」という義務ではなく、「2歳以上まで続けても、まったく問題ない（むしろ意義がある）」という推奨だということです。上限を決めた締め切りではないんですね。

参考 Infant and young child feeding世界保健機関（WHO）

日本の「授乳・離乳の支援ガイド」は、やめる時期に一律の線を引いていない

では日本はどうでしょうか。日本では、こども家庭庁（以前は厚生労働省が所管）が示す「授乳・離乳の支援ガイド」（平成31年3月）が、授乳・離乳を支える基本の考え方になっています。

このガイドの大きな特徴は、「何歳何か月でやめましょう」という一律の期限を掲げるのではなく、お母さんと赤ちゃんそれぞれの状況に寄り添って支えるという姿勢に立っていることです。かつては「◯歳で断乳」といった画一的な指導もありましたが、今は「子どもの発育・発達や、家庭の状況に応じて進める」という考え方が主流になっています。

つまり日本の公的な立場も、「いつまでにやめるべき」という数字の締め切りは示していないということです。これは、あなたが「まだ続けている」ことを責めるものは公的にはどこにもない、ということでもあります。

参考 授乳や離乳について（授乳・離乳の支援ガイド）こども家庭庁

「WHOは2歳以上なのに、まわりは1歳でやめている」というねじれの正体

ここが、この記事でいちばん解きほぐしたい部分です。WHOは「2歳かそれ以上まで」と言い、日本の公的ガイドも締め切りを設けていない。なのに、実際のまわりを見ると1歳前後でやめている人が多い。この“ねじれ”が、多くのお母さんの不安の正体です。

このねじれには、いくつか理由があります。ひとつは、WHOの推奨が世界中の乳幼児（衛生状態や栄養事情が厳しい地域を含む）を対象にしていること。母乳が命綱になる環境では、長く続ける意義がとても大きいのです。もうひとつは、日本では1歳前後で仕事復帰や保育園入園が重なりやすく、生活の都合で区切る家庭が多いこと。栄養が足りなくなるからやめる、というより、暮らしのリズムに合わせてやめている、という側面が大きいのです。

だから、「WHOが2歳以上と言っているのに、1歳でやめる私はダメなの?」と感じる必要はありません。WHOの目安は“やめてはいけない期限”ではなく、日本の1歳前後の卒乳も“早すぎる失敗”ではない。両方とも成り立つ、というのが答えです。

「最低◯か月は続けるべき」に答えはあるか

「母乳 いつまで 最低」で調べる方はとても多いです。「最低ここまでは頑張らなきゃ」というラインが知りたい、という気持ち、よくわかります。

公的な目安として比較的はっきりしているのは、「最初の6か月間は母乳だけで」というWHOの完全母乳の推奨です。ラクテーション・コンサルタント協会も「WHOや米国小児科学会では、最低でも生後6か月間は母乳だけで育てることを推奨している」と紹介しています。ただしこれは完全母乳が難しい場合にミルクを足してはいけない、という意味ではありません。出が少ない・事情があるといったときに混合やミルクを選ぶことは、なんの問題もありません。

一方で、「最低◯か月あげれば合格」というような、母乳育児の“最低ノルマ”を数字で決めた公的な基準は見当たりません。1日でも、1か月でも、あげた母乳にはちゃんと意味があります。途中でやめることになっても、それは「最低ラインに届かなかった」ということではないのです。

日本では実際いつごろやめている人が多い？

「母乳 いつまで 平均」も気になるキーワードですよね。ただ、ここは正直にお伝えします。「日本人はみんな平均◯歳◯か月でやめている」と言い切れる、確立した数字を公的資料から一つに定めるのは難しいのが実情です。調査や年代によって幅がありますし、卒乳・断乳の定義も人によって違うため、単純な平均になじみにくいテーマなのです。

肌感覚としては、1歳前後で区切る家庭が多い一方、1歳半・2歳ごろまでゆっくり続ける家庭も珍しくありません。大切なのは、平均に自分を合わせにいくことではなく、その平均に幅があること自体を知っておくことです。「平均より遅い＝おかしい」ではありません。ラクテーション・コンサルタント協会も、母乳を続ける期間には「お母さんと赤ちゃんのライフスタイルや健康状態が影響し、赤ちゃんの成長具合やニーズにも個人差がある」としています。

参考 Q12：授乳はいつまで続けるの？NPO法人 日本ラクテーション・コンサルタント協会

母乳はいつまで出る？——「あげる期間」と「出る期間」は別の時間軸

ここからは、上位の記事があまり触れていない大事な話をします。「いつまであげるか（赤ちゃん側の話）」と「母乳がいつまで出るか・いつ止まるか（お母さんの体の話）」は、じつは別々の時間軸で進みます。やめたあとの自分の体を思い描くために、ここは知っておくと安心です。

吸われるほど作られる——需要と供給のしくみ

母乳は、ためておいて出すというより、「使われた分だけ、また作られる」という需要と供給のしくみで成り立っています。赤ちゃんがたくさん飲めばその分たくさん作られ、飲む量が減れば作られる量も少しずつ減っていく。とてもよくできた体の調整機能です。

このしくみを知っておくと、いろいろなことが腑に落ちます。たとえば「最近あまり飲まなくなったら、出る量も減ってきた」というのは、体が需要に合わせて調整している自然な反応。やめる過程で分泌が減っていくのも、この同じしくみの延長なんですね。

授乳をやめても、分泌がすぐには止まらない理由

ここが、いちばん誤解されやすいところです。授乳や搾乳をやめても、母乳の分泌はその日のうちにゼロになるわけではありません。作られる量は「もう需要がない」と体が判断するのに合わせて少しずつ減っていくため、完全に止まるまでには時間がかかります。

何日で止まるかには大きな個人差があり、確立した日数の基準はありません。数週間で気にならなくなる方もいれば、卒乳・断乳から数か月たっても、しぼれば少しにじむ程度に残る方もいます。「やめたのにまだ出る＝異常」ではありません。むしろ、それがふつうの経過です。

なお、授乳を予定しない（あるいはやめていく）場合のケアについて、医療者向けのMSDマニュアルは、乳房を締めつける・冷やすといった対応にふれつつ、乳頭への刺激や用手搾乳（手でしぼること）は避ける方向で説明しています。これは「張るからといって強くしぼると、かえって『まだ需要がある』と体に伝わり、分泌が続いてしまう」ためです。乳腺炎を防ぐケアとは考え方が変わる部分なので、やめる段階では自己流で強くしぼりきらないよう気をつけてください。

参考 産褥の管理MSDマニュアル プロフェッショナル版

職場復帰や、次の妊娠・生理の再開で分泌はどう変わる

生活の変化でも分泌は動きます。職場復帰で日中の授乳が減ると、その時間帯の分泌はゆるやかに減っていきますが、朝と夜だけ続けるといった形で授乳を保つことは十分に可能です。ラクテーション・コンサルタント協会も「授乳を続けながら仕事復帰することも可能」としています。

また、授乳が減ってくると生理（月経）が再開しやすくなります。授乳中に出るホルモンには排卵を抑える働きがあるためで、授乳の回数が減ると、その抑えがゆるんで再開に向かうのです。生理が戻ってくると「母乳の味が変わって飲まなくなった」と感じる方もいますが、これは個人差の範囲です。授乳終了と生理の関係、そして生理が来る前に排卵が起こりうる（＝次の妊娠の可能性）点については、こちらでくわしくまとめています。

産後の生理はいつから？授乳との関係・再開前の妊娠・量や周期の乱れを元看護師が解説

そもそも「出にくくて」悩んでいる方へ

ここまで「いつまで出るか」を前提にお話ししてきましたが、なかには「そもそも出が少なくて、続けたくても続けられない」という悩みでこの記事にたどり着いた方もいるかもしれません。

もしそうなら、無理に「いつまで」を考える前に、まずは今の授乳のことを整理してみてください。母乳の出方や「足りているのか」という不安については、別の記事でていねいにお話ししています。出が少ないこと自体は、あなたの努力不足ではありません。ミルクを足すことも、混合で続けることも、まったく問題のない選択です。

母乳が出ないのはなぜ？いつから出るか・足りているかの見分け方を元看護師が解説

卒乳と断乳はどう違う？

「卒乳」と「断乳」、なんとなく使い分けているけれど、違いを説明しようとすると意外とあいまい——という方は多いです。じつはこの言葉の混乱そのものが、たくさん検索されているテーマでもあります。ここで、すっきり切り分けておきましょう。

卒乳＝子どもが自分からやめていくこと

卒乳（そつにゅう）は、赤ちゃんが成長にともなって自分から母乳を欲しがらなくなり、自然に離れていくのを待つやめ方を指すことが多い言葉です。ラクテーション・コンサルタント協会は、卒乳を「子どもが初めて自分のことは自分で決める場面」とも表現しています。主役は赤ちゃんで、大人はそのペースに寄り添う、というイメージです。

断乳＝親が時期を決めてやめること

一方の断乳（だんにゅう）は、仕事復帰・次の妊娠・体調・服薬など、なんらかの事情から親（大人）が時期を決めて区切るやめ方を指すことが多い言葉です。「◯月に保育園だから、その前に」というように、計画的に進めていく形ですね。主役は大人側の事情にある、という点が卒乳との違いです。

どちらが正しい、という話ではありません

ここで強調しておきたいのは、卒乳のほうがえらい、断乳はかわいそう、といった優劣はまったくないということです。子どもの自然なペースを待てる状況ならそれもよし、事情があって区切る必要があるならそれもよし。ラクテーション・コンサルタント協会も、大切なのは「赤ちゃんにもお母さんにも負担が少なく、それぞれに合った心地よい方法を見つけること」だとしています。

「本当は自然に卒乳させたかったのに、事情で断乳することになった」と罪悪感を持つ方もいますが、あなたの事情を優先することは、わがままではありません。お母さんが無理なく笑っていられることも、赤ちゃんにとって大事な環境です。

混合・ミルク中心の場合の「やめどき」

混合栄養やミルク中心で育てている場合、「うちの“卒乳”っていつ?」と迷いますよね。この場合も考え方は同じで、母乳（授乳）の回数が自然に減って、なくても大丈夫になったときが一つの区切りです。ミルクについては、離乳食が進んで栄養の中心が食事に移っていく流れのなかで、フォローアップミルクや牛乳への切り替えを含めて調整していくことになります。

ミルクをあげていることに引け目を感じる必要は、どこにもありません。大事なのは赤ちゃんがしっかり育つことで、その手段が母乳かミルクか混合かは、優劣の問題ではないのです。

卒乳のサイン——子どもが自分でやめていくとき

「自然に卒乳を待ちたいけれど、そのサインってどう見分けるの?」という声にお応えします。はっきりした合図があるわけではありませんが、いくつかの変化が重なってくると、そろそろかな、と感じられるようになります。

授乳の回数が自然に減っていく

いちばん分かりやすいのは、1日の授乳回数がじわじわ減っていくことです。日中はほとんど欲しがらなくなり、寝る前や朝など、決まったタイミングだけになっていく。これは需要と供給のしくみでいえば、赤ちゃんの側から需要が減っている状態です。あわてて回数を戻す必要はなく、そのペースに合わせていって大丈夫です。

食事が中心になり、飲まずに眠れる日が増える

離乳食・幼児食がしっかり食べられるようになり、「おっぱいがなくても、ごはんとおやつで足りている」様子が見えてくるのも、大きなサインです。栄養の中心が母乳から食事へ移っていく自然な流れですね。

あわせて、授乳しなくても眠れる日が増えてくるのも目安になります。寝かしつけを授乳に頼らずにすむ日が出てくると、卒乳・断乳のハードルはぐっと下がります。とはいえ「寝る前だけはどうしても欲しい」という子も多く、そこが最後まで残るのはよくあること。焦らなくて大丈夫です。

一時的に飲まなくなる「授乳ストライキ」との見分け方

気をつけたいのが、本当の卒乳と、一時的に飲まなくなる「授乳ストライキ」の見分けです。授乳ストライキは、体調不良・歯が生える不快感・環境の変化などをきっかけに、赤ちゃんが急に母乳を嫌がる状態で、これは一時的なもの。ここで「卒乳したんだ」と授乳をやめてしまうと、赤ちゃんが求めているのにストップしてしまうことがあります。

見分けに迷ったら、いったんやめてしまわずに様子を見て、それでも欲しがるそぶりが続くなら授乳を再開してあげてください。急いで結論を出さないのがコツです。

卒乳・断乳のタイミングを決めるときの目安

「自然に待つ」ではなく「そろそろ区切ろうかな」と考えている方に向けて、時期を決めるときの目安を整理します。ここに挙げるのは“条件”ではなく“ヒント”です。全部そろわないと始められない、というものではありません。

離乳食が3回食で順調に進んでいるか

ひとつの目安になるのが、離乳食が1日3回食で進み、食事から栄養をとれるようになっているかです。母乳・ミルク以外でおなかを満たせるようになっていれば、授乳を減らしても栄養面の土台があります。逆に、まだ食が細い時期に急いで区切ると、お母さんも赤ちゃんも大変になりがちです。「食べられているか」を先に見ると考えると分かりやすいですね。

子どもと自分の体調が落ち着いた時期を選ぶ

区切ると決めたら、赤ちゃんとお母さん双方の体調が落ち着いている時期を選ぶと、うまくいきやすくなります。赤ちゃんが風邪気味だったり、お母さんが疲れきっていたりするタイミングだと、授乳という安心材料を減らすのがつらくなります。

季節でいえば、脱水が心配な真夏や、感染症が増える真冬は避けたほうが無難だとよく言われます。また、入園・引っ越し・きょうだいの誕生など、赤ちゃんにとって大きな変化が重なる時期も、できれば少しずらせると負担が軽くなります。授乳は赤ちゃんにとって「安心のよりどころ」でもあるので、ほかの変化と同時に手放すのは、子どもにとってなかなかハードなのです。

早い子・遅い子の違いと、早くやめるデメリットはあるのか

「うちは早いほうかな、遅いほうかな」と気になりますよね。でも、卒乳の早い・遅いは、性格や環境による個人差で、良し悪しではありません。早い子は自立が早いわけでも、遅い子が甘えん坊なわけでもありません。

「早くやめるとデメリットがあるのでは」という心配もよく聞きますが、必要な栄養が食事やミルクでしっかりとれていれば、早めに区切ること自体が問題になるわけではありません。逆に、長く続けることにも意義があります（次の章でお話しします）。早くても遅くても、それぞれに良さがある——そう考えておいてください。

なかなかやめられなくても、大丈夫

「そろそろと思っているのに、うちの子はぜんぜんやめられない」。これも本当によくある悩みです。まわりが卒乳したと聞くと、焦りますよね。

でも、長く母乳を必要とする赤ちゃんがいるのは、まったく自然なことです。授乳はこの時期の赤ちゃんにとって「こころの栄養」でもあり、不安なときに気持ちを立て直すよりどころになっています。「まだ飲んでいて恥ずかしい」「私の甘やかしのせいかも」と自分を責める必要は、どこにもありません。

「◯歳までにやめないといけない」わけではない

「◯歳までにはやめさせないと」というプレッシャーを感じている方へ。すでにお伝えしたとおり、WHOは2歳かそれ以上まで続けてよいとしていて、日本の公的ガイドもやめる期限を定めていません。つまり、公的には「この年齢までにやめないとダメ」という線は存在しないのです。

もちろん、生活の都合で区切りたいならそれでいいですし、続けたいなら続けていい。締め切りに追われる必要はない——ここは何度でもお伝えしたいところです。

長く母乳を続けることのメリットと、よくある誤解

「1歳を過ぎたら、もう続ける意味はないの?」という疑問に答えていきます。ここでも、母乳をおすすめしてプレッシャーをかけたいわけではありません。“意味がない”という思い込みを外すための章です。

免疫成分は、いつまで含まれる？

「母乳 免疫 いつまで」と調べる方も多いですね。ラクテーション・コンサルタント協会は、「1歳を過ぎていても母乳中には多くの感染防御因子が含まれており、むしろ増えているものもある」としています。つまり、月齢が上がったからといって、母乳から免疫にかかわる成分が消えてなくなるわけではないのです。

ただし、これは「母乳さえあれば病気にならない」という意味ではありません。あくまで「長く続けても、母乳には母乳なりの意義が残っている」という話として受け取ってください。

「1歳を過ぎた母乳には栄養がない」は本当か

これは本当によく聞く言い回しですが、うのみにしないでください。ラクテーション・コンサルタント協会は「長い期間飲んでいても母乳中の栄養は変わらない」としています。「1歳を過ぎたら栄養がゼロになる」というのは、正確な言い方ではありません。

一方で、1歳ごろには栄養の中心は食事に移っていくのも事実です。母乳だけでこの時期の必要量をすべてまかなえるわけではないので、しっかり食べることが大切になります。まとめると、「栄養がなくなる」わけでも「母乳さえあればいい」わけでもない——このあいだのどこか、というのが実際のところです。極端な言い切りに、気持ちを揺さぶられないでくださいね。

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夜間授乳と虫歯の関係

「夜も飲ませていると虫歯になる」と聞いて心配している方もいると思います。ただ、ここは断定を避けたいところです。虫歯のなりやすさは、授乳だけでなく、日中の飲食・仕上げ磨き・歯の質など、いろいろな要素が関わります。授乳だけを犯人にするのは正確ではありません。

大切なのは、母乳をやめることより、歯のケアを整えることです。心配な場合は自己判断でやめる前に、かかりつけの歯科で相談してみてください。歯科医院では、その子に合った予防のアドバイスをもらえます。なお、夜間の授乳を「いつまで続けるか」というテーマ自体は奥が深いので、別の機会にあらためてくわしくお話しする予定です。

お母さん側にとってのメリット

授乳のメリットは、赤ちゃんだけのものではありません。授乳のときに出るホルモンには子宮の回復を助ける働きがあり、産後の体が戻っていく過程を後押しします（産後すぐの時期に、授乳中におなかが痛む「後陣痛」が起きるのも、このホルモンの働きによるものです）。

さらに、授乳のスキンシップはお母さんと赤ちゃんの絆を深める時間でもあります。もちろん、絆は授乳だけで育つものではなく、ミルクでも抱っこでも十分に育ちます。ただ、「授乳している時間にはこういう良さもあるんだ」と知っておくと、続けている今の時間を少し愛おしく感じられるかもしれません。

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授乳をやめると体はどう変わる？

卒乳・断乳の話になると、赤ちゃん側のことばかり注目されがちですが、やめたあとにはお母さんの体にもいくつかの変化が起きます。知らずに迎えると不安になりやすいので、先に押さえておきましょう。

胸の張り・しこり——乳腺炎に気をつけたい時期

授乳の回数を減らしたりやめたりすると、行き場をなくした母乳で胸が張ったり、しこりができたりすることがあります。とくに急にやめたときは張りが強く出やすく、そのまま詰まると乳腺炎につながることがあります。MSDマニュアルも、乳腺炎は授乳期に起こりうるトラブルとして扱っています。

痛みや赤み、熱っぽさ、発熱をともなうときは、乳腺炎を疑うサインです。卒乳・断乳のタイミングは、乳腺炎に気をつけたい時期でもある——これは覚えておいてください。乳腺炎の症状や受診の目安、ケアの考え方については、こちらでくわしくまとめています。

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月経（生理）が再開するタイミング

授乳の回数が減ると、生理が再開しやすくなります。授乳中に出るホルモンには排卵を抑える働きがあるため、授乳が減るとその抑えがゆるみ、月経が戻ってくるのです。再開の時期には大きな個人差があり、授乳を続けていても戻る方もいれば、やめてしばらくしてから戻る方もいます。

ここで大事な注意点をひとつ。生理が来る前に、先に排卵が起こることがあります。「まだ生理が来ていないから妊娠しない」とは言い切れないので、次の妊娠を考える・避けたいのどちらの場合でも、頭の片隅に置いておいてください。授乳と生理再開の関係は、こちらでくわしくお話ししています。

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ホルモンの変化と、気分の落ち込み

授乳をやめると、それまで多く出ていた授乳関連のホルモンが減っていきます。この変化にともなって、一時的に気分が落ち込んだり、寂しさや涙もろさを感じたりする方がいます。「やっと卒乳できたのに、なんだか泣きたくなる」——これは気持ちの問題だけでなく、体の変化も関係していることがあるのです。

多くは一時的なものですが、気持ちの落ち込みが強い・長く続く場合は、我慢しないで相談してください。産後の気分の変化については、こちらもあわせて読んでおくと安心です。

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胸の形やサイズの変化

卒乳・断乳のあと、胸のサイズが小さくなった、しぼんだように感じるという声はとても多いです。これは、母乳を作っていた組織が役目を終えて落ち着いていくことにともなう変化で、体が次の段階に移ったサインでもあります。妊娠・授乳を経た体の自然な変化であって、どこかが悪くなったわけではありません。

変化の感じ方は人それぞれですが、「元に戻らないかも」と落ち込みすぎないでくださいね。それだけの間、赤ちゃんを育ててきた体だということでもあります。

授乳中に子宮が収縮するしくみ（産後すぐの時期）

ここは補足として軽く。産後まもない時期は、授乳のたびに出るホルモンの影響で子宮がきゅっと収縮し、おなかが痛くなる（後陣痛）ことがあります。これは子宮が元の大きさに戻っていく回復の過程で起きるもので、授乳が体の回復と結びついていることの表れです。産後すぐの痛みが気になる方は、こちらで整理しています。

では、実際にどう進めればいいのか。授乳回数を段階的に減らし、張ってきた胸をどうケアするか（絞る／絞らない）という具体的な手順は、こちらの記事にまとめました。乳腺炎を避けながらやめていくための進め方を、順を追って解説しています。

断乳のやり方｜進め方と胸のケア・絞る絞らないの判断を元看護師が解説

ところで、いちばん先に減らしたくなるのは夜中の授乳だと思います。夜間授乳がいつまで続くのか、起こしてでも飲ませるべきなのか、赤ちゃんが夜通し寝るようになるのはいつごろか——夜だけを切り出した話は、こちらの記事にまとめました。

夜間授乳はいつまで？月齢別の目安と「起こすべきか」の判断を元看護師が解説

「まず夜だけ授乳をやめたい」という進め方（夜間断乳）から始める方も多くいます。昼と夜のどちらを先にやめるか、いつから始められるか、胸が張ったときの対処までを、こちらの記事で具体的にまとめています。

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やめ方の基本——急にやめないこと

具体的な手順やスケジュール、胸のしぼり方といったやり方の詳細は、この記事では踏み込みません（別の記事であらためてお話しします）。ここでは、どんなやめ方を選ぶにしても共通する「基本の考え方」だけをお伝えします。

授乳回数を段階的に減らしていく、という考え方

いちばんの基本は、一度にゼロにするのではなく、少しずつ回数を減らしていくという考え方です。需要と供給のしくみを思い出してください。授乳が減れば、それに合わせて作られる量もゆるやかに減っていきます。段階的に進めるほど、胸のトラブルも赤ちゃんの気持ちの負担も小さくすみます。

たとえば、まず日中の1回を減らし、体が慣れたら次を減らす……というように、赤ちゃんと自分の様子を見ながら進めていくイメージです。「ゆっくりでいい」——これが基本です。

急にやめると胸のトラブルが起きやすい理由

反対に、ある日いきなり完全にやめると、行き場をなくした母乳で胸が強く張り、しこりや痛み、さらには乳腺炎につながることがあります。前の章でお伝えしたとおり、卒乳・断乳の時期は乳腺炎に気をつけたいタイミングです。

「早く終わらせたいから一気に」と思う気持ちも分かりますが、急ぐほど胸のトラブルのリスクは上がるのです。とくに、もともと張りやすい方・詰まりやすい方は、慎重に段階を踏むほうが結果的にラクに終えられます。

「◯日で終わる」式のやり方に、公的な裏づけはない

ネットや口コミには「断乳は3日で終わる」「◯日でこうする」といった具体的な日数のやり方が出回っています。気持ちのよりどころにしたくなりますが、「何日でこう進めれば必ず終わる」という日数を、公的機関が確立した基準として示しているわけではありません。

体の状態も分泌のペースも人それぞれなので、他の人の「◯日で終わった」がそのまま自分に当てはまるとはかぎりません。日数のノルマに自分を合わせにいくより、胸の張りや赤ちゃんの様子という「今の体のサイン」を優先してください。とくに水分をとらない・食事を極端に制限するといった、体に負担のかかるやり方に安易に寄せないことも大切です。

胸のケアの詳しい進め方は、別の記事であらためて

「じゃあ、具体的にどう胸をケアすればいいの?」というところは、この記事の範囲を超えるので深入りしません。張ったときの対処や圧抜きの考え方などは、時期論とは分けて、あらためてていねいにお話しする予定です。

いま覚えておいてほしいのは、「急にやめない」「強くしぼりきらない」「つらいときは我慢せず母乳外来や助産師さんに相談する」という3つの原則だけで十分です。

こんなときは相談を

卒乳・断乳の時期は、体のことでも気持ちのことでも、迷いが出やすいものです。「これくらいで相談していいのかな」とためらわず、頼れる先を知っておきましょう。

母乳外来・助産師への相談という選択肢

「やめ方が分からない」「胸が張ってつらい」「なかなかやめられない」——こうした悩みは、母乳外来や助産師さんに相談できます。産院や地域の助産師さんは、卒乳・断乳の進め方や胸のケアについて、その人の状態に合わせたアドバイスをくれる心強い存在です。

「病院に行くほどでは……」と思うようなことこそ、相談する価値があります。ひとりで抱え込まず、専門家の手を借りてくださいね。

乳腺炎を疑うサイン（受診の目安）

卒乳・断乳の過程で、次のようなサインが出たときは、乳腺炎などの可能性を考えて早めに相談・受診してください。

とくに発熱をともなう胸のトラブルは、放っておくと悪化することがあります。乳腺炎のくわしい症状と対処は、こちらでまとめています。

乳腺炎とは？なりかけのサイン・症状と対処法・授乳を続けていいのかを元看護師が解説

参考 乳腺炎MSDマニュアル家庭版

気持ちの落ち込みが2週間以上続くとき

授乳をやめたあとの寂しさや涙もろさは、多くの場合は一時的なものです。ただ、気分の落ち込みが2週間以上続く、または日常生活がつらくなるほど強いときは、我慢しないでください。産後のメンタルの不調は、気持ちの弱さではなく、体とホルモンの変化が関わる“体調”の問題でもあります。

かかりつけの産婦人科や、地域の保健センター、心療内科など、相談できる場所はいくつもあります。ひとりで抱えないことが、いちばんの近道です。

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よくある質問（母乳・授乳はいつまで？｜FAQ）

おわりに

卒乳や断乳は、赤ちゃんとの一つの時期の区切りです。うれしいような、寂しいような、複雑な気持ちになるのは当然のこと。「もっと続けたかった」と思っても、「やっと終わってホッとした」と思っても、そのどちらもあなたの正直な気持ちで、否定される筋合いのものではありません。

私も下の子が離れていったとき、成長がうれしいのに、胸の奥がきゅっとするような寂しさがありました。あの時間はもう戻らないんだな、と。でも今なら分かります。その寂しさは、それだけ大切に向き合ってきた証拠なんだと。

いつやめるか、どうやめるか。正解は一つではありません。周りの平均でも、ネットの声でもなく、あなたと赤ちゃんのペースで決めて大丈夫です。この記事が、その選択を少しでも軽くできたなら、これほどうれしいことはありません。

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